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Estados Unidos, Maradona y la revolución del fútbol: El torneo que transformó el deporte mundial
El Mundial de 1994 supuso un gran auge para la economía del fútbol. Por primera vez, la asistencia media superó los 68.000 espectadores, un récord que aún se mantiene.
¿Puede un solo evento reactivar la economía de todo un continente? En el mundo del deporte profesional, la respuesta siempre es ambigua. Para algunos países, acoger el Trofeo del Mundo supone una oportunidad para impulsar las infraestructuras: nuevas carreteras, aeropuertos y una oleada de turistas que gastan una fortuna. Para otros, es una auténtica pesadilla: estadios vacíos y abandonados, y deudas que los contribuyentes locales llevan décadas pagando.
Echemos la vista atrás a México. En 1986, un país que aún se estaba recuperando de un devastador terremoto ocurrido ocho meses antes acogió el mayor evento futbolístico. Fue un éxito a nivel local: estadios llenos (con una media de 46.000 espectadores) y un impulso económico a corto plazo para el sector servicios.
Hoy en día, 1xBet es consciente de que la magia de 1986 solo fue posible gracias a una base ya existente. Como muestra nuestro análisis, México lo tendrá más fácil en 2026: el Azteca y Monterrey no requieren inversiones de miles de millones, y el país cuenta con dos poderosos vecinos del norte como socios. Y en este contexto, es difícil no recordar un caso histórico que cambió las reglas del juego para siempre: Estados Unidos en 1994.
EE. UU. 1994: “soccer” en lugar de fútbol
En la primavera de 1994, la economía estadounidense parecía un motor perfecto. La administración Clinton registró una cifra récord de 3,85 millones de nuevos puestos de trabajo en un solo año. El crecimiento real del PIB se mantuvo estable en un 3,8 %, superior al registrado durante la próspera década de los 80. El déficit presupuestario se estaba reduciendo y el TLCAN (ahora T-MEC) acababa de abrir sus fronteras al libre comercio. Parecía que el país era capaz de cualquier cosa.
Pero había un problema: el torneo más importante del mundo se le había adjudicado a un país donde no existía el fútbol, allí todavía se llama “soccer”. La NASL se había desintegrado ya en 1984. En 1988, cuando se estaba eligiendo al anfitrión, Estados Unidos no contaba con ninguna liga profesional en activo.
Los organizadores lanzaron un ultimátum: o se creaba una liga, o el evento se celebraría en otro lugar. El resultado fue el nacimiento de la MLS en 1993 y su puesta en marcha en 1996. En definitiva, Estados Unidos consiguió el torneo más importante del mundo en un deporte que no tenía, por lo que tuvo que crear uno.
Momentos memorables y el escándalo de Maradona
El torneo no solo se recordó por el calor insoportable que hacía en los campos de Nueva Jersey. Fue la primera vez que los partidos se disputaron en estadios cubiertos de la NFL. El mundo fue testigo del emblemático incidente de la ceremonia inaugural protagonizado por Diana Ross y de la decepción del legendario italiano Roberto Baggio tras la derrota en la final ante Brasil, cuyas imágenes dieron la vuelta al mundo.
Pero el principal foco de polémica lo protagonizó el polémico Diego Armando Maradona. La leyenda dio positivo por efedrina y fue sancionado. Esto supuso un shock para Latinoamérica: el ídolo de millones de personas disputó su último partido entre lágrimas ante las cámaras. Le revocaron el visado para Estados Unidos y, a partir de entonces, la actitud de Maradona hacia el Gobierno siguió siendo negativa. «Me han cortado las piernas», dijo Diego.
Repercusión mundial: cómo ha cambiado el sector
El Mundial de 1994 supuso un gran auge para la economía del fútbol. Por primera vez, la asistencia media superó los 68.000 espectadores, un récord que aún se mantiene. Pero hay algo más importante:
▪️La regla de los tres puntos. Fue aquí donde se introdujo por primera vez el sistema de los tres puntos por victoria, que sustituyó al antiguo sistema de dos puntos y cambió para siempre la táctica y la emoción de la fase de grupos.
▪️Televisión y patrocinios. Los ingresos por derechos de retransmisión a nivel mundial se dispararon un 400% en comparación con los de Italia en 1990. Las empresas estadounidenses se dieron cuenta de que podían vender y promocionar sus productos en este nuevo deporte con el mismo éxito que en la Super Bowl.
¿Qué nos depara el año 2026?
Ahora Estados Unidos vuelve a ser el centro de atención, pero la situación es diferente. Por un lado, hay una mayor cobertura mediática debido a la presencia de estrellas mundiales y al desarrollo activo de la MLS (los ingresos del Inter Miami CF han pasado de $56 millones en 2022 a $200 millones en 2025). Por otro lado, la crisis iraní, las protestas internas por la política de inmigración y los precios récord de las entradas (más del 200% superiores a los de Qatar) crean un contexto tenso. Las subidas de precios también han afectado a otros ámbitos de la vida: debido al Mundial, los billetes de tren de New Jersey Transit al MetLife Stadium costarán $98 en lugar de los $13 habituales.
Sin embargo, el país se está recuperando económicamente de la crisis posterior a la COVID, y el rápido crecimiento del sector de la inteligencia artificial se compara a menudo con la burbuja puntocom de 1995-2001. A diferencia de lo que ocurría en 1994, la infraestructura no solo existe ahora, sino que está sobredimensionada: 16 ciudades sede, estadios de la NFL con capacidad para 80.000 espectadores. El peligro no está en la construcción, sino en la logística, la seguridad y los precios, que sorprenderán a los futuros turistas.
Pero la lección clave de 1994 para América Latina es sencilla: el Trofeo del Mundo no cura la economía. Simplemente acelera procesos ya arraigados. Mientras que Estados Unidos transformó el fútbol de un cero culturalmente en un negocio millonario en 1994, Brasil gastó aproximadamente $11.600 millones en el Mundial de 2014 y sufrió una ola de protestas, varios estadios vacíos en regiones a las que ya no acuden los turistas y un modesto crecimiento del PIB del 0,1%.
¿Cómo se desarrollará el Mundial de 2026? Dadas las expectativas, tradicionalmente exageradas en comparación con la realidad, y la agitación política, hay más en juego que nunca. Pero el dólar, al igual que hace 32 años, sigue sonando al ritmo de cada toque del balón.
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La organización de la Doble Apolo defendió el recorrido y aseguró que contaba con todas las autorizaciones
Indicaron que los hechos fueron protagonizados por «un grupo de violentos» y pidieron la intervención de la Justicia.
Los organizadores de la competencia Doble Apolo difundieron un comunicado en el que repudiaron los hechos de violencia ocurridos durante la prueba disputada el domingo (12/07) en Paso Córdoba y defendieron la legalidad del evento.
En el documento, firmado por Alejandro Pellegrini y Pablo González, responsables de Multieventos del Valle, señalaron que la competencia contaba con los planos del circuito aprobados por la Municipalidad de General Roca y que también «se abonaron los cánones correspondientes para la realización del evento».
Asimismo, indicaron que solicitaron a Vialidad Provincial los permisos para los cortes intermitentes de ruta y que gestionaron la autorización correspondiente con el dueño del campo lindero al campo municipal, además de cumplir con los pagos exigidos.
Los organizadores expresaron su sorpresa por lo ocurrido y aseguraron que todos los permisos obtenidos se encuentran a disposición de quienes deseen consultarlos. También destacaron que «llevamos 18 años realizando la competencia en el mismo sector, declarado Área Protegida Municipal para actividades recreativas, deportivas y turísticas«.
Respecto del recorrido, explicaron que, como parte del protocolo, un grupo de colaboradores recorre el circuito media hora antes de la largada y detectó la faltante de algunas marcas. Según indicaron, 15 minutos antes del inicio de la carrera volvieron a reforzar la señalización y en ese momento no observaron personas en el lugar.
Finalmente, la organización manifestó su expectativa de que la Justicia y las autoridades intervengan en el caso para evitar que hechos similares vuelvan a repetirse.
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Tras los incidentes en Paso Córdoba, la comunidad Lof Leufuche difundió un duro comunicado
Aseguraron que los hechos son consecuencia de las «violaciones sistemáticas» a su territorio por parte del Municipio de Roca y del Gobierno de Río Negro.
La comunidad mapuche Lof Leufuche, con Personería Jurídica N° 25, difundió un comunicado en el que fijó su postura sobre los incidentes ocurridos durante la competencia deportiva Doble Apolo, desarrollada el domingo en Paso Córdoba y responsabilizó al Municipio de General Roca, al Gobierno de Río Negro y a los organizadores del evento por la situación.
En el documento, la comunidad sostuvo que los hechos «se enmarcan dentro de las violaciones sistemáticas» que, según denunció, se vienen produciendo sobre un territorio comunitario indígena relevado en el marco de la Ley N° 26.160.
La Lof Leufuche afirmó que «desde hace 18 años las siete familias que integran la comunidad sufren distintas consecuencias por el desarrollo de esa competencia», entre ellas «la imposibilidad de acceder a sus puestos, el paso de corredores frente a sus viviendas, el atropello de animales y la pérdida de ganado por el espanto provocado durante las carreras».
Además, aseguraron que el sábado previo a la competencia, «la werken de la comunidad solicitó una reunión con los organizadores en el puesto de Turismo y Deportes de Paso Córdoba para expresar su desacuerdo con el recorrido», pero afirmó que «el pedido fue rechazado».
En el comunicado también se mencionan otros conflictos vinculados al territorio, entre ellos actividades mineras, proyectos de infraestructura y actuaciones administrativas que, según la comunidad, «avanzaron sin el consentimiento previo, libre e informado».
Finalmente, la Lof Leufuche lamentó los hechos ocurridos durante la competencia y sostuvo que «tanto los corredores como la comunidad resultaron perjudicados». Asimismo, reivindicó su derecho a la gobernanza, la autonomía y la defensa de su territorio, señalando que quienes pretendan ingresar al lugar «tienen que pedir permiso» y respetar el trabajo de las familias que allí viven.
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Violento episodio en Paso Córdoba: Atletas fueron agredidos por lugareños
Uno de los corredores recibió un rebencazo mientras competía y varios participantes terminaron desorientados tras la desaparición de las cintas que marcaban el circuito de la tradicional Doble Apolo.
La ya tradicional competencia de trail running Doble Apolo, que se desarrolló este domingo (12/07) en Paso Córdoba se vio alterada por un violento episodio que generó preocupación entre corredores, organizadores y familiares de los participantes.
Es que, como quedó reflejado en un video que subió a las redes sociales Mathias Williams Avila, un grupo de lugareños interceptó el paso de los atletas en uno de los primeros kilómetros del recorrido y asimismo, los agredieron física y verbalmente. Incluso se ve claramente en las imágenes, como un corredor recibe un rebencazo mientras intentaba continuar con la prueba.
A esa situación se sumó la desaparición de parte de las cintas que delimitaban el circuito. Integrantes de la organización debieron volver a señalizar algunos sectores, aunque varios participantes igualmente terminaron perdidos, especialmente aquellos que no conocían la zona.
Mientras tanto, la organización informó por los altoparlantes que lo sucedido era ajeno al evento y modificó parte del recorrido. Sin embargo, familiares de los competidores señalaron que durante varios minutos no hubo precisiones sobre lo que ocurría, generando momentos de incertidumbre.
Los supuestos propietarios de los campos manifestaban su desacuerdo con el paso de la competencia por esos terrenos y sostenían que el Municipio había autorizado el uso del lugar sin consultarlos. Por su parte, los organizadores aseguraron contar con el permiso del Municipio y afirmaron que son tierras fiscales.
